Cette partie ne s'intègre certes pas tout à fait dans notre sujet, mais nous ne pouvons traiter des éoliennes sans faire un bref rappel sur la formation des vents sur terre.

Dans la troposphère (partie de l’atmosphère la plus proche du sol), on distingue deux types de mouvements des masses d’air :

§  Des mouvements verticaux :

Ils sont dus aux différences de densité de l’air en fonction de la température. En effet, l’air chaud est moins dense que l’air froid. C’est pourquoi, l’air chaud monte, il se crée alors des zones de basse pression au sol (c’est le cas à l’équateur voir schémas), et l’air froid descend et crée des zones de haute pression au sol (c'est le cas dans les tropiques). Il en découle alors des mouvements de masses d’air horizontaux afin d’équilibrer les différentes pressions.

§  Des mouvements horizontaux :

Ils sont la conséquence logique des déplacements verticaux. En effet, les déplacements verticaux créent des zones de basse et de haute pression au sol. Afin d’équilibrer les pressions, il se crée des mouvements d’air des zones de haute pression vers les zones de basse pression.

Ce sont ces vents-là qui seront exploitables par les éoliennes.

Ci-dessous schémas récapitulatifs :

             

Différents facteurs viennent ensuite faire varier la direction de ces vents.

§       Un des principaux facteurs sur terre est la force de Coriolis, causée par la rotation de la Terre. Cette force a pour conséquence de dévier les vents vers la droite dans l’hémisphère nord, et vers la gauche dans l’hémisphère sud. Elle permet aussi d’expliquer les différences de vitesse du vent constatées entre le jour et la nuit. 

        

§      La présence de reliefs constitue un autre facteur majeur intervenant sur les vents. Les reliefs créent des turbulences favorables ou défavorables pour les éoliennes. La plupart des perturbations engendrées ne sont pas avantageuses pour les éoliennes mais certaines peuvent l’être. Comme dans le cas d’une vallée par exemple, où on a constaté un effet de tunnel très positif pour une éolienne placée dans cette vallée.

    Dans certain cas, une colline peut-être très favorable aux vents, bien qu’en général, elle soit surtout très négative du fait qu’elle casse les vents. On a pu constater qu’une éolienne placée en haut d’une colline profite d’une accélération des vents remontant la pente.

   Ces deux effets d’accélérations des vents, peuvent être très dangereux pour les éoliennes s’ils ne sont pas surveillés en permanence.